SAINTE-ANGÈLE – Pour les amateurs de maïs sucré en Montérégie, Daniel Charbonneau n’a plus besoin de présentation. Le sympathique et lumineux personnage, qui se garde toujours de ne pas dévoiler le secret de sa recette aux curieux et insistants journalistes, nous a annoncé ce matin que sa récolte 2017 sera extraordinaire. Il nous réserve même pour la semaine prochaine un grand cru qui fera fureur.
Au fil des décennies, le maïs sucré de M. Charbonneau est devenu LA référence en Montérégie en matière de production 100% locale. La pluie qui s’est abattue sur le Québec cet été et qui a ravagé plusieurs récoltes, notamment du côté de Napierville, aura épargné la petite municipalité de Sainte-Angèle-de-Monnoir.
«J’ai toujours été de nature optimiste. Ici, il a plu juste assez. Peut-être un peu plus que d’habitude, mais l’alternance soleil-pluie a été bien partagée. Nous n’en avons pas souffert. Notre saison de maïs a débuté avec seulement quatre jours de retard. Et le meilleur est encore à venir», a lancé le jovial producteur.
Si les consommateurs pressés se précipite en juillet sur les premiers épis, il faut savoir que le légume atteindra son apogée en août et en septembre où là, la quintessence de sa saveur, explosera en bouche.
Une ferme centenaire
La famille de Daniel Charbonneau cultive les légumes au 133, Chemin du Vide, à Sainte-Angèle-de-Monnoir, depuis près de 100 ans. La quatrième génération est en marche. Outre le légendaire maïs sucré, on y retrouve des fèves, des concombres, des tomates, des oignons, des citrouilles, des courges et même des fraises d’automne. On en retrouve présentement au petit kiosque familial du Chemin du Vide.
Depuis quelques années, M. Charbonneau propose aux familles un labyrinthe qu’il a créé dans son champ de maïs.
«Mon labyrinthe est tellement difficile à déjouer que les gens entrent et sortent au même endroit», s’esclaffe M. Charbonneau.
À 69 ans, Daniel Charbonneau n’est pas prêt de prendre sa retraite. Il est au champ à 5 heures tous les matins et…dans le bras de Morphée dès 20 h.
«Quand tu aimes ton ouvrage, tu ne vieillis pas. C’est quand tu rentres à la job de reculons, que tu vieillis plus vite», philosophe le patriarche.
En région, les légumes de M. Charbonneau sont disponibles à tous les jours à son petit kiosque situé dans le chemin du Vide à Sainte-Angèle, au IGA Lemieux, à Richelieu et au IGA Lambert, à Chambly .
La cueillette des légumes et des fruits chez Daniel Charbonneau est effectuée avec peu de personnels. Ce qui lui garantit des produits frais tous les jours.
«Moi c’est la qualité qui importe. Ici, on cueille seulement le matin pour avoir de la fraîcheur en tout temps», conclut M. Charbonneau.
Photographies : André Corbeij/Reproduction interdite ©